쌍떡잎식물 꼭두서니목 인동과의 낙엽관목
산지의 숲속에서 자라며 높이 약 1m로 어린가지는 갈색 바탕에 검은 반점이 있으며 묵은 가지는 잿빛으로 나무껍질은 세로로 갈라지고 줄기의 속은 흰색이다.
꽃은 3-5월에 연한 붉은색 또는 노란빛을 띤 흰색으로 잎보다 먼저 피고 묵은 가지끝에서 길이 2-3mm의 꽃자루가 나와 2송이씩 달린다, 꽃자루에는 잔털이 나고 선점이 있으며 수술은 5개로 화관보다 약간 길다. 열매는 장과로 공모양이고 5-10월에 붉은색으로 익는다.
